老堡主微微欠身，仅肃手作了一个起立手势，同时，慈祥地阿呵笑着道：“玲儿起来，快去谢谢你丽姊和香姊姊两人，此番如非她们星夜赶去塞北，你涛哥哥即使能活着回来，也得残废。”

　　汪燕玲听得芳心一震，加之见老堡主虽然神色祥和，但声调中却有激动，知道确有此事。于是恭声应是，叩首起身，折身向肃立展笑的富丽英和皇甫香身前走去。在众目睽睽之下，汪燕玲神情愉快，举止恭谨地走至富丽英和皇甫香身前，裣衽一浮，谦声含笑道：“小妹汪燕玲拜见两位姊姊。”说罢，盈盈就要下拜。

　　富丽英坐在长桌第一位，离席迅捷，早已闪至桌前，伸手将汪燕玲扶住，和皇甫香同时亲切地笑着道：“自家姊妹，何须如此多礼，姊姊可担当不起。”

　　汪燕玲急忙感激地道：“两位姊姊北上塞外，将涛哥哥救回来，这等深情厚谊，岂能不谢。”

　　富丽英和皇甫香一听将涛哥哥救回来，娇靥同时一红，急忙谦逊地解释道：“当时事急，无暇通知江老伯，些许小事，怎敢当谢，玲妹妹快不要如此说了。”

　　老堡主趁机呵呵一笑，慈祥的笑着道：“玲儿今后和你两位姊姊相处的时日正多，相谢也不急在此刻，你也不必坚持要谢了。”说话之间，似是有意转变话题，立即举手一指冷萍，继续道：“玲儿，那位是鄂东桃林山的张世姊，快去见过。”

　　汪燕玲听了老英雄的话，恭声应是，向冷萍施礼道：“多蒙姊姊在星子山关怀爱护，小妹深深感激……”

　　冷萍急忙还礼谦逊道：“些许小事贤妹何必记在心里，今后远望贤妹多予照顾。”

　　汪燕玲忙含笑道：“萍姊姊太客气了，快请落坐。”说罢，又和萧湘珍、朱彩蝶、邓丽珠见过，最末位立着的是林婆婆。

　　林婆婆早已闪身桌外，满面堆笑，深揖恭声道：“林佟氏叩见玲姑娘。”说罢，就要掀衣下跪。

　　汪燕玲一见林婆婆，由衷地愉快笑了，伸手持住林婆婆，同时笑着道：“林婆婆，快不要多礼，我常常对内堡的仆妇谈到你，你不但能干和气，还有一副好眼力。”

　　如此一说，大家俱都哈哈笑了，厅内气氛顿时充满了愉快。林婆婆见汪燕玲当众赞她，顿时乐得笑呵呵，急忙万福笑着说：“请您多关照，多提拔。”

　　汪燕玲的确佩服林婆婆，因而认真地含笑道：“你放心，今后内堡的事，还真得请你林婆婆多分神呢。”

　　林婆婆一听，大喜过望，心花怒放，顿时得意地忘了形，哪还想到是大庭广众，立即激动地笑着道：“谢谢少夫人，谢谢少夫人。”

　　汪燕玲一听，顿时羞得娇靥通红，整座大厅内，却充满了欢笑。恰在这时，堡丁和仆妇们已将晚筵送到。

　　老堡主慈祥的呵呵一笑，愉快地望着汪燕玲，道：“玲儿，快些设座，洗尘筵来了，你要多敬几位姊姊几杯。”

　　汪燕玲一定神，急忙恭声应是，又转身向着依然站立的马云山和金剑英等人，微微躬身，谦恭的道：“诸位前辈请坐。”

　　小翠花四女，早在江天涛的身侧，为汪燕玲增设了一个座位，马云山趁势肃手道：“玲姑娘请这边坐。”

　　汪燕玲颔首致谢，并深情关切地举目去看江天涛，她发现江天涛肃手指着身边的空座，星目望着她含笑。小翠花、小水仙、小香兰和小杜鹃四女，分别立在江天涛和她的座位之后，也个个绽着微笑。汪燕玲入座，酒筵迅即齐备，每个人面前，均有一份丰盛酒肴。

　　酒筵开始，马云山、邓正桐等人粉纷向富丽英等女敬酒。席间由江天涛将赴塞外的全盘经过，向老堡主报告了一遍。老堡主和马云山等人不但感慨力拔山的狂妄野心，也感激富丽英和皇甫香的及时赶去。汪燕玲听完全盘经过，对富丽英和皇甫香自是又格外显得亲切。汪燕玲心情高兴，趁众人同富丽英谈话之际，悄悄碰了一下涛哥哥，深情含笑，纤手举杯，两人一饮而尽。

　　这席酒，吃得非常愉快，直到三更将尽方始结束。老堡主立即关切的道：“你们一路辛苦，应该尽早休息，有话明日再谈吧。”说着，又转首望着汪燕玲，吩咐道：“玲儿，富姑娘几人的宿处，你务必亲自督促仆妇们整理。”

　　汪燕玲立即恭声应是，于是富丽英等人，辞别老堡主，道过晚安，即在汪燕玲的亲切引导下，迳向厅外走去。

　　老堡主一俟诸女走出厅后，又慈祥地望着江天涛，催促道：“涛儿，为父和马总管诸位还有话说，你也先去歇息吧。”

　　江天涛本待向老父问清楚有关「天雷子」的根源和底细，这时听说老父还有要事商议，只得道过晚安，迳自退出厅来。一出后厅门，即见小翠花一个人静悄悄地丘在高大青石屏壁下，立即不解地问：“小翠花，你怎的还没走？”

　　小翠花急忙一个万浮，含笑恭声道：“小姐命小婢在此等候少堡主。”

　　江天涛惊异地又迷惑地问：“有什么事吗？”

　　小翠花举手一指中阁道：“要小婢送少堡主去怡然阁安歇。”

　　江天涛立即不解地问：“怡然阁不是老堡主的则院吗？”

　　小翠花举手一指中阁道：“自从少堡主宿在怡然阁后，老堡主一止住在中阁上。”

　　江天涛一听中阁，那夜暗伏房面，偷看老父饮酒，汪燕玲讥讽朝天鼻，毒娘子在旁圆场的一幕，立即掠过心头。想到那时的处境和心情，何曾想到有今日？虽然事隔几月，这时想来，似是仍如昨天。今天重回九宫堡，父子得能团聚，并在几番际遇下，学得了一身惊人武功，这些都应该归功于兼具慈母养教之恩的恩师海棠仙子。江天涛一想海棠仙子，一股炽热而渴望一见恩师的孺慕之情，油然而生。
　　
　　立在一旁的小翠花，发现神情愉快的江天涛，突然变得沉默伤感起来，不由惊异地低声问：“少堡主，您在想什么？”

　　江天涛一定神，缓缓的摇摇头，黯然道：“没什么，你回去吧。我自己会去怡然阁。”说罢，绕过屏壁，迳向内堡的堂皇门楼上走去。进入中门，沿着曲回有序的右廊，迳向怡然阁走去。来至怡然阁的则院门前，他停身止步，同往的抬起头来，同着矗立在晴朗夜空的繁舟峰上望去。

　　江天涛一看之下，面色大变，脱口一声惊啊，顿时愣了。只见浓郁沉暗的峰顶上，在千万繁星的映照下，间有隐隐闪射的毫光。常人的眼睛自是不易看见，但在江天涛的精锐目力下，却一看即知那是飞舞练剑时所闪射的健光。

　　江天涛一定神，星目倏然一亮，不由惊喜地脱口急呼道：“定是恩师她们……”急呼声中，身形腾空而起，飞越怡然阁的上空，直向正北花园方向的后堡门如飞驰去。由于江天涛的那声惊喜急呼，立即惊动了堡墙上警卫的堡下人众，纷魵转首寻找，个个目光炯炯。江天涛心急之下，尽展轻功，身形宛如一缕轻烟，眨眼已到了后堡楼附近。

　　就在这时候，蓦闻不远处的堡墙上，突然传来一声苍劲喝问：“可是少堡主吗？”喝间之间，一道灰影，疾如流矢般奔来。

　　江天涛一听，就知道发间之人是芮定安，立即朗声回答说：“我到堡外去去就回来……”来字出口，身形已腾空而起，飞身纵上堡墙，足尖一点，已跃至堞垛之上，一式「倦鸟归林」，直向护堡河的对面飞去。

　　芮定安见江天涛如此匆匆，竟等不及启开后堡门，知道必是发生了重大事情，因而，探首堞垛之外，关切地期声问：“少堡主发生了什么事？”

　　飘身落在护城河对面的江天涛，转身向着堡墙上的芮定安，匆匆挥了挥右手，大声道：“没什么事，我极快回来。”说罢，飞身纵进花园圆门，直向系舟峰驰去。
　

 



　





　





　[武侠]绣衣云鬓(全本)-37






　
第四十五章　往事如烟
　
　　江天涛前进间，虽然发现花园内，芬芳扑鼻，鲜花争妍，但他却心情急急，无暇游目去欣赏一眼。越过花园孔墙，穿过一段巨木茂林，已到了繁舟峰下。江天涛身形不汀，腾空而起，直向峰上如飞升去。由于夜空晴朗，繁星万千，峰腰没有蒸气浮云，是以峰顶边崖上的景物，均能隐约可见。

　　江天涛心情焦急，恨不得插翅飞至峰崖上，因而，竭尽全力，身体愈升愈快。到达峰上，除了如吟如韵的松涛，再听不到任何声音。举目前看，近百丈外的稀疏畸形的松林内，如银匹练翻滚，刺眼寒光闪闪，在华盖的松树下，隐隐传来一丝剑啸。江天涛一看，惊喜如狂，他根据匹练翻滚的剑路，断定练的人必是雪丹凤师姊无疑。

　　心念间，身形如烟，熟练的飞越一片赭色怪石，直向松林扑去。穿过松林，即见他和雪师姊平素练剑的竹林空地上，在汹涌如海浪翻滚的匹练中，时而现出一角素衣白裙。江天涛忍不住高兴地呼道：“雪姊姊……”
　　
　　“涛弟弟……”果然是一身雪白的雪丹凤，朝江天涛扑了过来。
　　
　　江天涛一把搂住，「啧」的亲了一下，雪丹凤幽幽道：“你一去这么久，想死人家了。”
　　
　　江天涛微微一笑道：“我也很想姊姊和师傅啊，师傅好吗？”
　　
　　雪丹凤道：“师傅很好啊，就是很想你。”
　　
　　江天涛想起与「海棠仙子」谷芳卿的不伦之爱，心中一动，心说：可别让雪姊姊给看出来了。两人一起来见过「海棠仙子」，海棠仙子看自己的爱徒兼情郎更加玉树临风、英俊挺拔，也不由得十分高兴。当下江天涛将此行的大概经过讲述一遍，「海棠仙子」和雪丹凤是听得惊心动魄。
　　
　　「海棠仙子」待江天涛讲完，笑道：“涛儿，你今天刚回来，早些回去休息吧。”
　　
　　江天涛立起，躬身一揖到地，同时道：“师父请安歇，明日涛儿再来看您。”

　　海棠仙子点点头道：“这几日你必事多，如无要事，不必前来。”雪丹凤含笑立在一侧，愉快地望着江天涛，准备代师送客。

　　海棠仙子一见，望着雪丹凤惊异地问：“噫，凤儿，你怎的不向为师请安，随你涛弟弟前去？”

　　雪丹凤一听，脱口道：“师父……”接着流着泪道：“凤儿舍不得离开师父，更不能让师父一人住在这座空旷的石洞里。”

　　江天涛自然也不能同意，于是道：“师傅，何不至峰下花园居住，环境幽美，清优宁静，我和雪姊姊可以早晚请安定省，岂不两全其美。”

　　海棠仙子闻言，略作沉思，道：“我孤寂成性，居此已成常习，恐怕不行……”
　　
　　江天涛也顾虑到在「九宫堡」中，万一让别人发现了他与「海棠仙子」之间的私情，不但自己名誉扫地，而且「海棠仙子」势必无颜偷生世上。想了想，江天涛道：“要不师傅还在这儿，雪姊姊带一丫环，仍旧留此服侍师傅，我定期过来，次日再回堡去。”

　　海棠仙子一听，不由愉快地笑了，接着连声笑着道：“好主意，好主意，这才算是两全其美之计。”说此一顿，转首望着跪在地上的雪丹凤，慈祥的问：“凤儿，如此可好？”

　　雪丹凤听了江天涛的话儿，早已红飞耳后，羞涩的恭声道：“但凭恩师作主。”

　　海棠仙子欣慰的一笑，慈祥地道：“孩子，快随你涛弟弟去吧。”

　　正在这时，夜风中蓦然传来一阵紧急的呜呜号角声。江天涛一听，面色大变，不由脱口急声道：“雪姊姊不好，这是有强敌来犯的紧急讯号。”

　　海棠仙子也担心江天涛名大遭嫉，因而急声道：“你们快些前去迎敌，须知怕者不来，来者不惧。对方既然胆敢来犯，必然已有制胜把握。”

　　江天涛和雪丹凤恭声应是，再施一礼，转身向洞口驰去。两人飞出洞口，快如流矢，直向峰崖边而去。到达峰崖，低头一看，只见九宫堡内灯光明亮，九宫堡楼清晰可见，堡墙上似是立满烈阉影。再看九宫堡的夹谷口外，灯笼火把，黑影幢幢，正浩浩荡荡地向夹谷口前进，看队形长度，足有百丈。

　　江天涛看罢，一双剑眉立时蹙在一起了，根据情形，似乎不像是前来愉袭的强敌。但看情形，至少有数百人，江天涛也想不明白。当下，和雪丹凤身形一闪，疾泻而下。向山峰下驰去。到达峰下，穿过巨木茂林，飞身纵进花园，直向后堡门驰去。前进中，举目一看，发现后堡的几座堡楼上，俱已熄了灯光，而堡墙上，人影奔走，显然较方才的警卫堡丁已经增多。

　　两人尚未到达园门，堡墙上已传来两声苍劲呼问：“是少堡主和雪姑娘吗？”

　　江天涛一听问话人的声音，便知是芮定安和陈振铎两人，于是急急挥了挥手，朗声回答道：“芮前辈，是我们。”

　　答话之间，两人已飞身纵上高高吊起的桥头，接着足尖一点，相继飞上堡墙。芮定安和陈振择，早已飞身迎过来，同时急声道：“少堡主请快去前堡，老堡主和马总管等人已经去了。”

　　江天涛无暇多问，应了声是，迳向前堡驰去。由于堡墙上又增了陈振铎许多堡丁警卫，愈加证明前堡发生了大事情。两人穿房越脊，纵跃如飞，游目一看，发现除摘星楼下的巨厅内尚有灯光，全堡的灯火俱都熄了。但是，前堡门的宽大墙面上，却人影幢幢，火把通明。经过摘星楼，堡墙上的情形，已清晰可辨。
　　
　　只见老英雄，霜眉微蹙，手抚银髯，炯炯虎目望着狭谷口外，一脸的迷惑神色。立在老英雄身在的是马云山、齐鲁双侠、赛扁鹊以及飞蛟邓正桐和金头鳌等人。立在老英雄身右的是富丽英、皇甫香、彩虹龙女和冷萍，以及邓丽珠，汪燕玲、朱彩蝶和林婆婆。

　　两人打量间，已相继登上堡墙！高举火把的数十堡丁一见，立即齐声欢呼：“少堡主来了。”如此一嚷，老堡主和马云山以及金银二钗等人，纷纷转首望来。

　　江天涛一见到父亲，首先为雪丹凤引见，急忙躬身道：“父亲，这位就是孩儿的雪姊姊。”

　　老堡主早已知道，雪丹凤十多年来对江天涛的辛苦照顾，老怀早存感激之心，这时，又见雪丹凤生得国色天香，雪面粉腮，愈加喜爱，不由愉快地哈哈笑了。那面的雪丹凤，早已盈盈拜了下去。老堡主一见，立即慈祥地笑着道：“现在时地不宜，免行大礼，快请起来。”汪燕玲和朱彩蝶，是已遵命将雪丹凤扶起来。

　　江天涛正待询问发生了什么事，狭谷口内的茂林前沿，已是车声辚辚，马嘶蹄乱，火光闪闪，吆喝连声，尚挟杂着愉快喜笑的呖呖莺声。众人凝目一看，顿都愣了，彼此惊异地互看一眼：心想：这到底怎么回事？

　　陆地神龙江老堡主，看了茂林进口灯笼火把，车马如龙的声势，两道如银霜眉，也不禁蹙在一起了。只见近百身穿红、黄、绿色绵缎劲装背剑少女，坐骑高头大马，押着十余辆四轮大马车，举着灯笼火把，浩浩荡荡地沿着宽大石道，迳向堡门前走来。每辆马车上，装满了高低不齐，方圆不一的物品，由于上面覆着油布，无法看出是些什么东西。
　　
　　在马车的物品上，尚三三两两地坐着一些俏丽侍女，个个身穿彩衣，俱都愉快谈笑，看来高兴至极。每辆马车的车辕上，均坐有两名劲装大汉，纷纷挥动着长鞭，叭叭直响，连声吆喝，神气十足，加上马嘶蹄响，辚辚车声，以及车上侍友们的欢笑声，乱成一片。

　　江天涛目力尖锐，他第一眼看出左列马队的当前一人是一个身穿红缎劲装，背插鸾凤刀的端庄少妇，正是原三钗帮金鸾堂的女堂主耿媛。右列马队的当前一人，则是一身绿缎劲装，坐骑花马，背插双剑的彩凤堂女堂主的李珍珠。

　　江天涛看了这情形，的确愣了，乍然间他还真闹不清这是怎么回事。蹙眉抚髯的江老堡主，不由望着江天涛，迷惑地低声问：“涛儿，这可是三钗帮的人？”

　　江天涛迷惑地点点头，略显不安地恭声道：“是的，身着红衣，背插鸾凤刀的是金鸾堂的耿堂主，着绿衣背双剑的是彩凤堂的李堂主。”

　　陆地神龙江老堡主，抚髯蹙眉，正待说什么，蓦闻「金钗」富丽英焦急而迷惑地低声道：“她们这是做什么？”

　　江天涛等人闻声转首，发现雍容高雅的富丽英，双眉微蹙，神情迷惑，美丽的娇靥上，多少有些羞涩。冰雪聪明的彩虹龙女，明眸一转，急步走至当丽英身畔，匆匆悄声说了两句话，由于有声音过低，没人听清她说的什么。只见富丽英，娇靥通红，神情窘迫，不由十分生气地焦急悄声道：“她们怎可如此胡闹？”说话之间，耿媛和李珍珠率领的车辆马队，距离堡门吊桥已经不远了。

　　齐鲁大侠金剑英看了这等声势和富丽英三人羞窘不安的神情，早已了然于胸，急忙走至江老堡主面前，拱揖恭声道：“启禀老堡主，下面车马是三老帮为萧姑娘送嫁妆来了。”嫁妆两字一出，众人恍然大悟，立即响起一片欢笑和堡丁们的欢呼。

　　富丽英和皇甫香的娇靥早已红飞耳后，所幸齐鲁大侠只说萧姑娘一人，否则，真是无法立在人前。一句话唤醒了老堡主，立即兴奋而愉快地连声道：“马总管，快开堡门迎接两位堂主，快。”

　　马云山恭声应是，即和小李广、赛扁鹊三人，率领着十余高举火把的堡丁，沿着墙级，急步奔了下去。就在这时，蓦见第四辆马车上的侍女中，突然立起两人，向着堡墙上的林婆婆，连连挥手，欢声疾呼道：“林婆婆，林婆婆，我们也来了。”

　　正在冷眼旁观的林婆婆一见，小眼倏然一亮，立即兴奋地高声嚷着道：“哎呀，小姐你看，我们的小曼、小馨也来啦。”一面高声嚷着，一面如飞沿级奔下。

　　立在皇甫香身侧的冷萍，也不禁娇靥通红了。江天涛看了这情形，不由暗暗嘀咕，详情尚末向老父禀告，还不知道老父是否应允，就送嫁妆来了。心念末毕，蓦然听齐鲁大侠恭声道：“老堡主，吊桥已经放下，我们也下去吧。”

　　老堡主愉快地颔首应好，立即沿级而下。江天涛深怕老父不快，默默地跟在老父身后，深感举止无措，不知如何应付，心里七上八下，笑在脸上，苦在心头　富丽英不时悄声追问皇甫香，在中牟分舵上，是怎样吩咐的窦舵主。冷萍也暗自忧急，不知林婆婆如何请三老帮的窦舵主，送信给她的那位老糊涂，是否按照她的意思？朱彩蝶看了这情形，虽然不气不妒，但总觉心中不是滋味，她不禁有些后悔，没有请窦舵主派人到大洪山给张石头送个信，也为她送几车嫁妆来。邓丽珠并不过分着急，因为，她有老爹在此，还怕没有陪嫁的东西？雪丹凤和汪燕玲，看到这么多同室姐妹，都是预料当中，都十分高兴。

　　齐鲁双侠金氏兄弟，看了富丽英三人的神色，断定这是玉扇秀士皇甫阳索性造成事实之计，要江老堡主不得不允下金银二钗的亲事。但两人既要为老友圆场，又要忠于自己的堡主，是以，两人在老堡主下阶之际，不时进言，低声建议。老堡主神情愉快，连声颔首表示会意。众人走出堡门登上吊桥，耿媛和李珍珠，率领的车辆人马，也到了桥前。
　　
　　耿媛和李珍珠早已看到，堡墙上火把照耀下的江天涛和富丽英等人。这时见众人簇着一位身躯修伟，满面堆笑的黄袍老人立在吊桥上，江天涛恭谨地侍立一侧，断定必是誉满武林的江老堡主了　耿媛和李珍珠，同时高举右手，浩浩荡荡的大队车马立即停止，两人翻身下马，急步走至桥前，面向江老堡主，抱拳躬身，同时恭声道：“三老帮内三堂主耿媛、李珍珠参见老堡主，并代表敝帮帮主皇甫阳，恭请老堡主金安。”说罢，两人深深一躬到地。

　　江老英雄祥和地哈哈一笑，立即肃手亲切地道：“两位堂主请免礼，贵帮皇甫帮主一切康泰否？”

　　耿媛和李珍珠，齐声回答说：“托老堡主之浮，敝帮主一切均好。”

　　老英雄抚髯颔首，立即肃手道：“此地非谈话之所，请二位堂主进堡待茶。”

　　耿媛和李珍珠，急忙躬身道：“年关在即，总坛事务正多，晚辈等必须于年前赶回，是以星夜进山，打扰老堡主清眠，晚辈等心甚不安，实因时日迫切，失礼之处，尚请老堡主海涵。”

　　老堡主哈哈一笑，但仍亲切地挽留道：“两位远道而来，多受风霜之苦，抵堡焉有不进之理，待老朽设筵为二位洗尘……”

　　耿媛和李珍珠急忙恭声道：“老堡主盛情，晚辈心领了。”说着，侧身肃手指挥身后的车辆马队，继续道：“奉敝帮主之命，特将三位姑娘自己心爱的家具，贴身的侍女，以及近身女卫九十名，一并护送前来，其中，并遵皇甫姑娘之嘱，特为朱彩蝶姑娘备办家具三车，鄂东桃林山张府家具六车，其中有邓丽珠姑娘家具三车，恭请老堡主过目验收。”

　　众人一听，俱都愣了，江天涛更是暗暗欢喜，富丽英十分羞窘，暗怨皇甫阳贸然将家具用具送来。朱彩蝶又惊又喜，急忙握住皇甫香的玉手，不停地低呼姊姊。邓丽珠早已拉住冷萍，连说姊姊你真好。陆地神龙江老堡主尚末和爱子江天涛洽谈，自是不明事实真象，乍然间，也不知该如何应付。但看汪燕玲娇靥泛笑，知道她早就有心理准备，于是谦和地道：“好好好，不必看了，不必看了。”

　　聪明的汪燕玲，急上数步，望着镔拐震九州马云山，神情愉快地催促道：“马前辈，请你快将车辆引进堡，诸位姑娘的楼房由我分配。”如此一吩咐，宛如阴沉的天空，突然现出明日来，光照大地，乾坤明朗，一切难题，迎刃而解。任何人都知道，只要汪燕玲无异议，便诸事顺利万事大吉了。

　　马云山早已惊喜的恭声应了声是，就在桥上，向着当前的车辆和马上的劲衣少女一招手朗声道：“请随老朽进堡。”

　　话声甫落，鞭响马嘶，齐声吆喝，九十名劲衣背剑少女，分别跟在十八辆四轮马车之后，轰轰隆隆地驰上吊桥。林婆婆趁机将富丽英的侍女小梅，皇甫香的侍女小芬，彩虹龙女的侍女小婉、冷萍的侍女小曼和小馨等人，领过来叩见走至桥下的老堡主。

　　江老堡主等人立在桥下，俱都神情兴奋地望着辘辘驰进堡门的车辆和人马。江天涛立在老父之后，不时感激地看一眼汪燕玲，但他的心情仍在激动，加之隆隆车声，震耳马嘶，及驾御马车的清脆鞭响和吆喝，更令他心神不宁。
　　
　　富丽英和皇甫香，虽然有些羞窘，自觉也有点近乎强迫婚姻，但为了姊妹三人的心愿和末来的幸浮，仍感到十分兴奋。三人在车响马嘶的混乱声中，忙着为耿媛和李珍珠介绍汪燕玲、雪丹凤和冷萍，以及齐鲁双侠，金头鳌等人。江天涛在礼貌上，也趋前向耿、李两位堂主致谢，感激她们一路辛苦。

　　不一刻，车辆人马均已进入堡内　耿媛和李珍珠，立即向老堡主告辞。老堡主不再挽留，并请两人向皇甫阳转致问候之意　耿、李二位堂主，再向江天涛、富丽英以及汪燕玲等人道过珍重，立即上马，迳向谷口如飞驰去。

　　江老堡主一俟耿、李两人驰出茂林进口，立即率领江天涛等人走进堡门。众人一进堡门，即见人声喧哗，车马拥挤，灯光照耀如昼，左右两院的高手眷属们也扶老携幼的出来看个究竟。内堡的仆妇侍女等人，也早已被召来听候指使，堡丁们也整齐的排列厅前，准备搬运嫁妆。老堡主看了看这情形，心情顿时一沉，莫说八个媳妇能否融洽相处令他担心，就是八个媳妇的绣楼也不易分配。

　　九宫堡中的高楼崇阁，虽然不下二三十座，但形式不一，高低不等，而内部的陈设也不尽同。譬如，拱围摘星楼的四座飞索天桥中间的四象楼，便高达五层，立身楼上，俯视全堡。内堡石阁多为两层，虽然低矮，但宽广而雅致。老堡主心念间，不由回头看了一眼汪燕玲，发现她虽然姗姗而走，但却神情沉思，黛眉紧蹙，想必也正为此事忧愁。

　　进入巨厅，依序落座，老堡主首先望着汪燕玲，慈祥地问：“玲儿，她几位姊妹的阁楼，你将如何分配？”

　　汪燕玲微一欠身，恭声道：“诸位贤姊妹，初来乍到，对堡中楼阁环境尚不清楚。玲儿想先请诸位贤姊妹亲临各处巡视……”
　　
　　话末说完，久未发言的飞蛟邓正桐，突然一挥手爽快地催促道：“玲丫头，我看你就全权分配一下吧。马老拐和钟老弟，特地派我来听你的消息，这么多车辆人马都等你下命令搬东西呢。”
　　
　　汪燕玲一听，即向邓正桐，谦恭地道：“请邓前辈即去通知马前辈，车辆不动，人马休息，天明以后再搬东西。”
　　
　　飞蛟邓正桐，似乎也看出汪燕玲在为分配七女的楼阁而忧愁，索性倚老卖老地提议道：“以我秃头的意思，乾脆拿出老哥哥的七彩夜明珠，红的代表珠丫头，绿的代表萍丫头，粉的珍姑娘，白的雪姑娘……”
　　
　　话末说完，林婆婆第一个笑呵呵地赞声道：“好好，秃头的办法，倒不失为上上之议。”
　　
　　汪燕玲淡雅地一笑，道：“如此分配，诸位贤姊妹，虽然无话可说，但却不能发挥诸姊妹之才能，譬如丽姊姊，皆谙三略，望重韬略，乃是运筹帷幄之人，岂能住在外堡的飞索四象楼上……”话末说完，江老堡主以及齐鲁双侠、金头鳌等人，连连赞声应是。

　　雍容高雅的富丽英，早已由椅上微一欠身，礼貌谦虚地道：“玲妹过奖了，愚姊实不敢当。”
　　
　　汪燕玲也欠身还礼道：“英姊不必推辞，稍时看过堡中楼阁后，还要请英姊姊烦神分配呢。”话声甫落，全厅人众齐声赞好。

　　富丽英不由慌得急声推辞道：“玲妹快不要如此，这怎么可以……”
　　
　　话末说完，林婆婆已笑呵呵地说了：“哎呀，英姑娘你也别推辞啦，这正是玲姑娘明智之举，我老婆子对她的决定，真是佩服得五体投地，这比秃头的主意，真不知高明了多少倍……”众人见林婆婆说得有趣，俱都忍不住哈哈笑了。

　　邓正桐感慨地摇摇头，起身向厅外走去，同时无可奈何地瞟了林婆婆一眼，不高兴地自言自语道：“方才还是上上之议，如今突然变得不值一文了。”说罢，大步走出厅去，想必是找马云山去了。众人一看，笑声更热烈了。

　　老堡主一俟笑声稍歇，立即望着汪燕玲，催促道：“玲儿，陪着丽姑娘她们，一切你们自己作主，不必再到中阁上向我请示。”
　　
　　汪燕玲恭声应是，立即起身，即和富丽英、雪丹凤诸女齐向老堡主道过晚安，率领着小芬、小曼、林婆婆等人，迳自走出后厅门。一俟汪燕玲诸女走后，老堡主又肃手请金剑英等人同院休息，有事明日再议。金剑英等人，齐声道过晚安，立即退出厅去。

　　这时，偌大的巨厅内，除了远远立在一例的十数侍女外，仅剩下老堡主和江天涛两人了。老堡主微蹙双眉，略一沉吟，道：“涛儿，随父到中阁上谈话。”说罢，迳由大师大椅上立起来。

　　江天涛虽然急欲与老父面谈，但因时间已晚，只得起身恭声道：“现已夜深，父亲还是请先安歇吧。”
　　
　　老堡主摇摇头，欣慰地道：“我还不累。”说罢，大步向厅外走去。
　　
　　江天涛应了声是，只得跟在老父身后。这时，夜空高远，繁星万千，一勾朦胧弯月，斜挂天边，阵阵夜风，迎门吹来，江天涛精神不由一振，抬头一看，已是四更了。到达中阁上，清儿、安儿两个小童，叩见过江天涛后立即捧来两盘美点和香茗。

　　老堡主挥手遣走了清儿、安儿，先去休息抚髯沉思有顷，才望着江天涛，肃容道：“涛儿。”江天涛正不知老父与他谈话，抑或是要责备他，这时见老父呼唤，立即欠声应声在。
　　
　　老堡主镇定地问：“在这七位姑娘中，除了雪姑娘和萧姑娘两人，其余几人可曾谈过嫁娶？”
　　
　　江天涛一直低头不敢仰视老父，这时见问立即欠身道：“请恕孩儿没有及时禀告父亲，孩儿擅自自作主张了……”
　　
　　老堡主「唔」了一声，不由沉声道：“你也不告诉我一声？”江天涛一听，低了了头。

　　老堡主继续沉声道：“在你离堡之时，由于事迫仓促，为父无暇向你叮嘱，须知自你曾祖时起，我家历代皆娶一妻，因为这其中有一段惨痛教训。”说此一顿，抚髯望着阁外夜空，略一沉吟，忧郁地问：“除你雪姊姊外，你可曾一一问过她们，在她们行道江湖时，可曾有人苦苦纠缠着她们，向她们痴情示爱？”
　　
　　江天涛听得心头一震，立时想起曾经痴恋冷萍的金钩剑俞存信，以及苦苦单恋金、银二钗的杜靖云和元子剑等人。至于邓丽珠和彩虹龙女，是否有人向她们示爱则不得而知。但是，他不敢对老父说不知，只得恭声道：“孩儿没有问过。”
　　
　　江老堡主神色凝重地道：“事已至此，只有顺乎自然，不过，此刻为父为你讲述一段昔年高祖的惨痛教训，也就是有关天雷子的来历和其人……”
　　
　　江天涛听得心头一震，立即恭声应了个是，但他谨记恩师的话，只许听，不许问。江老堡主抚髯凝重地道：“这个惨痛的教训，发生在你高祖年轻的时候，算来已有一百多年了。你高祖年少英俊，武功超群，和另两个青年杨天雷、欧阳骏，以及一位妙龄少女修淑贞，四人同拜昔年武林怪杰八臂穷神曲星风为师。

　　杨天雷身材中等，仪表不凡，学艺一点即成，但是，八臂穷神曲星风并不喜欢他。因为杨天雷心浮气燥，自恃狂傲，常常在师妹修淑贞面前自炫其才，并伺机中伤你高祖和师弟欧阳骏。欧阳骏是个身材瘦小，赋性懦弱，属于多忧多愁型的人，但他较杨天雷犹为痴爱师妹修淑贞。而你高祖则恰恰相反，他不但为人淳厚，且知礼好学，深得八臂穷神器重，视为衣钵传人。

　　修淑贞绮年玉貌，人比花娇，智慧超人一等，自是喜欢你高祖的人品，但是，你高祖已有了五房妻室，修淑贞也就知难而退。但是，杨天电和欧阳骏却一直怀疑你高祖与修淑贞有私，久而久之，乃因妒成恨，时而设法暗害你高祖。

　　四人艺满下山，各自行道江湖，你高祖也回堡接掌了堡主。修淑贞艺业精湛，暗器神奇，不久便赢得十手观音的雅号，不数月便轰动了江湖。”

　　端坐静听的江天涛，觉得奇怪，不由迷惑地插言问：“这位修女侠可就是孩儿的高祖母？”
　　
　　老堡主抚髯颔首，肃容道：“是的，但是你曾祖江汇川，并非由她腹出。”
　　
　　江天涛继续不解地问：“江湖上的豪杰，为何称高祖母为十手观音？”
　　
　　老堡主解释道：“因为你高祖母，喜穿绢素，发束银巾，不施脂粉，没有锦饰，加之她双手能发十种暗器，慬点人穴道，从不梢阉生命，深得黑白两道豪杰钦敬，所以才赠给她一个雅号十手观音。但是，世上总有些气量狭窄之辈，不久你高祖母便被五名凶僧设计擒去，你高祖闻讯，立即率领堡中高手驰援，将你高祖母救回堡中。你高祖母在堡中居住半年，深得其余五位高祖母的欢心，就在那年春天，和你高祖两人双双回山由八臂穷神做主，为两人成婚……”
　　
　　江天涛迷惑地问：“高祖母的恩师，为何被称为八臂穷神？”
　　
　　老堡主解释道：“因为曲星风擅发八种暗器，且能百发百中，从无一发落虚，可谓神乎其神，加之他一生游戏风尘，总是一袭破衣，所以人们才称他八臂穷神。不久，你高祖和师妹淑贞结婚的消息，便传至杨天雷和欧阳骏的耳中，在怒气妒火之下，时常来堡闹事，而欧阳骏竟在第三次登上东南堡楼一跃而下，坠地自尽，杨天雷自知大势已难挽回，也悄然离去。但是，江湖上还是有一些多情青年，暗恋你高祖母，也经常前来闹事。你高祖母终日为此郁郁寡欢，深觉愧对你高祖和其余五位姊姊，便在一年之后，一病不起，与世长辞，而那些自命多情之辈，也从此不见了踪影。

　　岂知，十年之后，堡外突然来了一位中年儒士，自称道号天雷子，指名要见你高祖和高祖母，守门的堡丁立即告诉那人，你高祖母早在十年前已经去世。天雷子一听，神色大变，痛嗥一声，张口喷出一道箭血，顿时晕死过去。你高祖闻讯赶至，低头一看，立将那人抱住，因为那人就是他唯一的师弟杨天雷。

　　杨天雷在你高祖痛声哭唤下，终于悠悠醒来，待他发现倒在泪流满面的师兄怀里时，立时一跃而起，但仍厉声追问你高祖母的坟墓在哪里。你高祖为免他再度晕厥呕血，仅请他堡中安歇，坚不说出，杨天雷在悲痛之下，便拿出一粒天雷子，向你高祖威胁，但你高祖仍没说出坟墓的位置。杨天雷顿时大怒，想是十年潜修，略知悔悟，是以痛嗥一声，竟将手中的天雷子抖手向东角堡楼打去，在红光电闪，刺耳厉啸下，轰隆一声霹雳暴响，青烟旋飞升空，坚石四射带啸，一座坠楼，半壁已经不见了。你高祖也不禁被这等骇人霸道的暗器声势震呆了，待等他的神志惊觉，杨天雷早已不知去向了。”
　　
　　老堡主说至此处，立即望着江天涛，意重心长地道：“涛儿，这便是你高祖和你高祖母年青时代的惨痛故事，我讲这个故事的用心，你可晓得？”
　　
　　江天涛欠身恭声说：“孩儿知道。”
　　
　　老堡主立即慈祥地关切道：“知道了你就去吧，为父现在要安歇片刻。”
　　
　　江天涛恭声应是，深深一揖，道声晚安，迳自走下阁来。他心情沉重，胸怀郁闷，想到恩师海棠仙子和高祖时代的真实故事，都是惨痛的教训。但是，他相信自己不会再重倒覆辙，因为他相信八女能够和睦相处。走至「怡然阁」的则院门前，江天涛依然低头走了进去，院中花香芬芳，迎风扑鼻。

　　就在这时，身前突然响起一阵呖呖莺声：“小婢等恭迎少堡主。”
　　
　　江天涛骤然一惊，立即抬头，发现妩媚的幻娘和俏丽的粉荷青莲，三人立在阁厅前，正向他施礼。他虽然感到迷惑，但却颔首为礼。一进入阁厅落座，粉荷立即捧茶，青莲急忙端来一盘乾果。江天涛饮了一口茶，望着幻娘三人，迷惑的问：“是谁派你们三人在此服侍？”
　　
　　幻娘三人的粉面同时一红，深怕江天涛对以前的事仍耿耿于怀，急忙恭声回答道：“小婢等奉表小姐之命，前来服侍少堡主。”
　　
　　江天涛这时才发现幻娘柳眉凤目，靥如牡丹，虽着侍女装束，却有一种大家闺秀的气质。这时，她娴静的立在一例，微微垂首，完全没有那夜受「毒娘子」指使前来下毒时的狐媚荡态。因而，他了解人性的善良和罪恶，完全在于环境的薰陶和培植，所以「三字经」上的第一行便是「人之初，性本善」六个字。

　　幻娘侍立一侧，发现少堡主明亮的星目，一瞬不瞬的盯着她的粉面，不但玉颊发嶢，心跳卜卜，急忙恭声道：“三更将尽，少堡主旅途劳顿，想必倦了，请至阁上稍睡片刻吧。”
　　
　　江天涛一定神，发现青莲、粉荷俱以含情脉脉的目光望着他，俊面微微一红，立即颔首道：“我的确也有些倦了。”幻娘一听，立即低声应是，当先走上阁楼去。

　　江天涛饮罢了盖碗中的香茶，立即起身，走向阁楼楼梯。到达阁楼上，灯光十分柔和，仅内室燃有一支鲜红油烛，令江天涛有一种非常舒适之感，幻娘已将锦被铺开，并将绣忱放在床端。这时一见江天涛上来，立即将佩在腰间的「丽星剑」解下来，挂在壁上，转身待要为江天涛宽衣时，他已走向阁外楼台。

　　江天涛站在栏台上游目一看，全堡灯火点点，到处灯火通明，耸入半空中的「摘星楼」前人声如沸，正西马厩处，马嘶连声，全堡上下，堡丁仆妇，都在穿梭般的忙碌走动，吆声欢笑，到处洋溢着喜气。江天涛看了这情形，断定富丽英等已将楼阁分配完毕，他在喧哗的人声中，仍能清晰的听出幻娘和「飞蛟」邓正桐两人的嗓门最高，吆喝的也最起劲。

　　就在这时，蓦见「摘星楼」的第五层楼廊上，突然现出数点灯火和十数人影。江天涛凝目一看，只见当前提灯的四人，正是汪燕玲贴身的四个小侍女小翠花四人。之后，即是汪燕玲引导着雪丹凤、富丽英、冷萍、「银钗」、邓丽珠，以及朱彩蝶和「彩虹龙女」萧湘珍等人迳向漆满黑漆的大门走去。

　　江天涛一看，断定她们姊妹必是在分配楼阁之后，要求汪燕玲引导，见识见识闻名天下的摘星楼。他望着雪丹凤等人，神情愉快的走进门内，那夜，他冒着狂风暴雨，闯堡登楼的一幕，立即在他脑海里过。心念间，身后蓦然响起幻娘的关切声音：“少堡主，该安歇了。”